正月七日の朝に、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコべラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロという春の七草を入れた七草がゆを食べれば、一年間無病息災で過ごせると信じられている。この風習の起源は、中国の人日（五節句の一つ）にあるという。中国では、日ごとに何を占うかが決められていた。たとえば、一月一日は鶏の日で、鶏について占った。一月七日は、人を占う日とされていたので「人日」とよばれ、七種の菜が入った吸い物を食べるとよいとされた。日本で最初に七草の吸い物が登場する文献は、平安時代の『皇大神宮儀式帳』。この頃、七草は宮中儀式の一つだったようだ。それが鎌倉時代に入ると、吸い物からかゆに変わる。さらに江戸時代になり、幕府が中国から五節句を取り入れたことによって、人日の節句に七草がゆを食べる習慣が、一般にも定着したという。
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